明清两代曾建造过大约4000座以上的带有城墙的城市，是我国造城史上一个高峰。但迄今保存比较完好的不过十几座，南京、西安、荆州、兴城、襄阳和台州这六座城墙分别代表了明清时期的都城、二级王都、府城和卫所等不同等级城市的城墙，比较具有代表性。

　　据了解，2007年1月，荆州城墙曾与西安、南京、兴城三地城墙共同列入《中国世界文化遗产预备名单》，不过，由于国家文物局对中国世界文化遗产申报实行预备名单制度。只有列入预备名单，才能进入实质性申遗。所以，当2011年5月，国家文物局启动预备名单更新工作时，未能申遗成功的明清城墙，尽管已进入预备名单，仍需要重新申请，这是荆州再来“排队”的原因。

　　根据相关规定，列入《世界遗产名录》的文化遗产项目，必须符合多项标准，不仅要求它们历史文化价值巨大，且严格要求遗产有“原真性”，即遗产必须真实存在而非改建，周边环境基本保持历史风貌等。目前省文物局已完成了荆州、襄阳两座城墙的申遗文本编制工作，由南京大学文化与自然遗产研究所统一整理后，已上报到国家文物局，申请列入《中国世界文化遗产预备名单》。