恩施州铁路办介绍，众人翘盼的宜昌至利川动车组有望于7月全线开通，届时武汉至恩施铁路行程将缩短至3个半小时。而荆州至武汉需1个半小时左右，据此推算，届时，荆州至利川仅需2小时 。

　　去年12月28日，沪汉蓉铁路渝利段（湖北利川至重庆市区）正式通车，两地间由绕经达州变成直线通达，所耗时间缩短一半，但武汉至重庆、成都并未顺势开行动车组，还需通过联程中转方式，耗时约8至11小时。中转过程中，宜昌与利川间因山高坡陡，地质复杂，仍开行普速列车。

　　在省政府和恩施州积极争取下，中国铁路总公司召开专题会议，将开通宜昌至利川动车作为支援西部开发重要项目列入工作日程，该公司安排近7亿元资金专项用于沿线铁路控制系统及站台改造，在保证安全前提下，对最后空白路段实施基础工程提速。

　　按前期计划，不仅成都至武汉有动车组开行，沪汉蓉一线上海、南京、杭州等城市都名列动车开行目标站之中。