如今，考古专家已证实，熊家冢是迄今为止已知的楚国墓地中规格最高、规模最大、布局最完整的一座，此墓的主人可能就是曾问鼎中原、威震东周的春秋盟主楚庄王。

　　现在的熊家冢，远看就是一个巨大的土包，唯有两颗不怎么精神的松树，在冢顶和冢腰孤零零相望。

　　王德洲回忆说，爷爷和父亲还在的时候，冢上的松树至少有100多株，郁郁葱葱。 “我爷爷的脾气很暴，他在的时候，没人敢偷树”。王德洲说，有一次本村湾一户陈姓人家为盖猪圈，趁天黑在冢上砍了两株松树拖回家，王先富知道后，当夜就赶过去拖了回来，并说：“冢上的树是先人栽的，没有主的东西就是国家的，在我屋后就由我来管。”王德洲说，他们一直觉得护墓义不容辞，他家的祖训是：“住在冢边，就应该看管。”为此，王家得罪了不少人。

　　王德洲的父亲也曾护墓一辈子，不过直到1992年去世，也没得过任何嘉奖。豁达的老人临终时向王德洲交代：“有没有人记得不重要，住在冢子边，就要尽责任，不能让人指着脊梁骨骂，说墓被盗了，你们还在睡觉。”

　　王德洲看护古墓已有16年，“我父亲1991年重病后，我就正式接管过来了”。王德洲用了“接管”这个词。说到王家多年来的护墓报酬，王德洲笑了起来，露出一排牙齿：“说了你也不相信，政府一共给了我们800元钱。”

　　荆州区文物局杨科长介绍，像王家这样义务护墓非常罕见，他们没有工资，如果看护得好，到年终镇里会给100元奖金，“这个奖励也是从1998年才开始的”。

　　王德洲说，他真不愿拿这个钱，对100元奖金也推辞过几次，接受后也是用在护墓开销上——为了快速反应安装了一部电话、每年上面来人勘探时烧水泡茶，王算了一笔账：“800元刚够这几年的茶水电话费。”王说：“我们王家几代人看墓，是凭觉悟，与钱不钱的没关系。”他说这话时，显出倔强的神情。

　　王德洲在护墓的16年里，阻止了4起较大的盗墓行动。他记得，1995年，博物馆来勘探的风声走漏之后，“不停有人来，到1998年发大洪水时最凶”。有天晚上，暴雨倾盆，盗墓分子在主冢上开挖了十几个眼，正要把炸药放进去时，王德洲带人赶到了。

　　荆州市文物局局长阎频曾在公开场合这样评价：“1998年那次，要不是老王发现及时，熊家冢就没有今天这样完整了，其抢救性发掘可能要早上10年。”

　　克星与腐蚀对象

　　荆州区公安分局一位熟悉盗墓案件的负责人说：“护墓员护墓是凭良心做事，稍有偏差就容易内外勾结。”荆州区警方在2007年年初披露一起盗墓案，系当地护墓员内应所致。

　　俗话说“马无夜草不肥，人无横财不富”。在荆州古墓葬保护区，流传着一个又一个因文物而“一夜暴富”的神话。而守护着一千多平方公里楚墓保护区的每个护墓人，都会面临这种“一夜暴富”的诱惑。

　　荆州区公安分局一位熟悉盗墓案件的负责人说：“护墓员护墓是凭良心做事，稍有偏差就容易内外勾结。”荆州区警方在2007年年初披露一起盗墓案，系当地护墓员做内应所致。

　　据公开报道显示，今年1月8日，有当地村民向荆州区太湖农场派出所举报，称位于太湖农场荒郊的一无名冢，疑遭盗掘。

　　警方现场勘查发现，在高5米、直径近50米的封土堆顶部，有明显盗痕。该市文保部门初步认定，该墓冢系春秋战国时期的楚国贵族墓。此案引起省市有关部门高度重视。

　　经过10余天侦查，警方认定该农场的冷某、郑某有重大嫌疑，而冷某系当地聘请的护墓员。一周之后，冷某等3人先后被抓获。

　　警方调查确认，这是一起典型的内外勾结盗墓案。1月初，赵某、郑某两人用钱将护墓员冷某收买。在6日、7日两晚，赵、郑、冷3人雇人，对该墓冢进行探点、盗掘，当挖至棺木椁板后，因椁板太厚无法继续挖穿。8日凌晨，该盗墓团伙担心罪行败露，遂中止盗掘，将泥土回填后逃离现场。