中国正迎来一个高速铁路快速发展的时期。中国地质环境监测院地质调查与科技处处长吴爱民表示，对于京沪高铁等高速铁路线路附近的地面沉降须给予特别关注。

吴爱民告诉记者，高速铁路对地面沉降特别敏感，地面沉降即便只有几毫米，也会对高铁运行的安全性带来严重威胁。

西南交通大学地球科学与环境工程学院胡卸文及其同事发表于2011年第5期《岩石力学与工程学报》的论文即显示，京沪高铁天津段西青区杨柳青镇存在一个沉降异常区。

这个沉降异常区位于京沪高铁天津段DK119-DK123段，其沉降与一家火电厂深井开采大量地下水有关。考虑火电厂保持2001年地下水开采量不变的情况下，铁路沿线地面沉降会随时间推移而缓慢递减。在抽水井部位，铁路沿线2001年时年沉降量约100毫米，到2007年时年沉降量递减至约20毫米。但随着2008年该电站又投入两组机组，日均抽水量骤增，又加速地下水水位下降，年沉降量达到115毫米。

研究人员指出：“总体上抽水井的过量开采，不仅会导致高铁线路部位形成较大的地面沉降，而且不均匀沉降也更加突出”。

他们还预测，该电厂在保持2009年地下水开采量不变的情况下，预计2015年时电厂所在区域内京沪高铁穿越部位地面的最大沉降速率仍可达每年40毫米，2010年至2015年间累计最大地面沉降量233毫米。

因此，研究人员呼吁，电厂过量开采地下水将严重影响京沪高铁正常营运，应严格控制地下水开采量，乃至不准开采地下水。

吴爱民还告诉记者，地面沉降确有较大危害，但并不如公众想象的那么恐怖。目前对城市的影响，主要是在防汛、排水、管道等系统。

在公众关注的地裂缝问题上，吴爱民表示，地裂缝是不均匀沉降造成的，也和地质条件有关，地层比较有韧性的地方就不容易产生。北京、上海的沉降主要是均匀沉降。即使在北京一些新的不均匀沉降区，目前一般也不致出现严重影响房屋安全的情形。

新近获批的《全国地面沉降防治规划》(2011～2020年)显示，长三角、华北平原、汾渭盆地是中国三个主要的沉降区。华北平原所占面积最大。

中国地质环境监测院2008年的调查监测显示，在华北平原14万平方公里范围内，地面沉降量大于2000毫米的面积达900多平方公里，大于1000毫米的面积为6000多平方公里，大于500毫米的面积为3万余平方公里，大于200毫米的面积超过6.4万平方公里。

据其评估，华北平原地面沉降灾害造成直接经济损失404亿元，间接经济损失2900多亿元。