荆州数十万座的古墓群正在消失。来自世界各地收藏者们的需求正在成为这一贫瘠地区不断“生产”文物的动力。而另一方面，一些盗墓者一夜巨富的故事在这里也有经久不衰的影响力:一半以上的当地居民加入了这种生意。

　　荆州古墓消失的危机还不止来自盗墓者。作为全国古墓最密集地区之一的荆州，古墓显然桎梏了地区经济的发展。没有人敢在这个地方随意地“大动干戈”，因为哪怕一个细小的工程也很有可能破坏掉地下星罗棋布的古墓，一位主管经济工作的荆州政府官员向火车站抱怨说，“我们动辄得咎”。而事实上，破坏难以避免，许多急于上马的工程已经让大量古墓与文物曝于天日

　　古墓的诱惑

　　荆州广播电视局的一间办公室里，王勋安打开荆州市地图，上面有多达数十处的红色记号，“这些都是国家重点保护的古墓群”。他告诉火车站，楚国极盛时在这里建都达400余年，以古纪南城为中心，延伸至荆沙、荆门、当阳、枝江4县市的许多乡镇留下了楚国上至王室贵族下至平民百姓的大小墓葬数十万座，“古墓是充满惊奇的”。

　　“抛开历史价值与文化价值，单说经济价值，它们到底值多少钱，谁都没办法说清。”这位曾经在市文化局分管文物工作十几年的文物专家操着浓重的荆州口音，讲述起十几年前的一件事。1988年的夏天，一件在荆州古墓出土的战国“铜敦”被监利人卓爱民盗走，不到半年时间就出现在了纽约索斯比拍卖行，虽然此案因为国家文物局、安全局和国际刑警组织同时介入而在很短时间内告破，盗贼被判处了死刑。但“铜敦”在索斯比的拍卖底价8万美元，成为多数人记忆的关键。“因为‘文物法’规定地下文物严禁私人买卖，当时很少有人去用经济尺度衡量它们的价值。事实上，铜敦顶多也就算是国家二级文物，在荆州的地下，这种东西数以万计。”

　　几乎就是从那个时候开始，类似卓爱民的盗墓者们在便开始在荆州层出不穷。

　　全国知名文物学者谭维四曾经在荆州地区做过大量考古研究，许多赫赫有名的古墓出土，他都在现场。“盗墓在荆州其实算不上太专业的事。”谭向火车站介绍说，荆州城的海拔不到60米，江陵地区的所有古墓离地表都很浅，墓室里长年湿润，“局部生态环境的相对稳定，保存古墓和诸如漆器及木质、纸质、丝质墓葬文物的条件得天独厚”。“我们可以根据这里古墓的数量推测古纪南城当时的人口，大约在30万到40万之间。”“古墓中保存完好的任何一件文物都足以作为我们历史学者去推测和复原那个时代样貌及重要细节的依据。”而荆州如此多保存完好的古墓和其中那些“数以万计”的古老文物到底意味着多大财富，让更多人感到刺激。采访中，没有一位文物专家愿意去做这种估算，因为一方面“文物是无价的，一个在法国展览的兵马俑，其保险金额就高达一亿”。另一方面，许多专家表示这样的计算“对历史缺乏尊重”。对此，火车站认识的一位做过文物生意的洛阳商人黄孝民坦陈:“由于东方文物的收藏在海外是一种身份的象征，海外市场对中国古文物一直存在着旺盛需求。一件在我们看上去并不起眼的文物到了海外经过反复倒卖，收藏者之间的相互炒作，都会产生意想不到的巨大升值。”“一般来说，‘工面’(有花纹的器物)要比‘素面’(没有花纹的器物)有昂贵数百倍的价格。”